Lược sử về các mặt hàng hải sản khô truyền thống của Hồng Kông
Rất lâu trước khi Hồng Kông trở thành một đô thị châu Á, nó là một tập hợp các làng chài nhỏ. Một nghề truyền thống còn tồn tại sau quá trình biến đổi là nghệ thuật làm mắm tôm khô. Được gọi là haam ha cheung trong tiếng Quảng Đông, mắm tôm khô là một loại gia vị mặn, cay nồng chỉ được làm từ hai nguyên liệu: thịt tôm xay và muối. Được cho là có nguồn gốc từ Malaysia, mắm tôm được người Bồ Đào Nha mang đến Ma Cao vào thế kỷ 16, và từ đó, nó lan rộng khắp miền nam Trung Quốc.
Vào đầu đến giữa thế kỷ 20, mắm tôm của Hồng Kông đã trở thành một sản phẩm có uy tín. Các làng trở nên nổi tiếng với các nhà máy sản xuất mắm tôm khô, bao gồm Tai O, một thị trấn đánh cá Tanka trên Đảo Lantau. Tuy nhiên, khi các thế hệ trẻ trong làng di chuyển ra thành thị, việc kinh doanh mắm tôm bắt đầu giảm sút. Ngày nay, chỉ còn lại một số cơ sở sản xuất mắm tôm và có nguy cơ biến mất hoàn toàn.
Tuy nhiên, mắm tôm chỉ là một phần nhỏ của câu chuyện. Nếu bạn muốn trải nghiệm hải sản khô của Hồng Kông với tất cả các loại của nó, một chuyến đi đến Des Voeux Road West ở Sheung Wan - còn được gọi là “Phố hải sản khô” là một lựa chọn hoàn hảo. Nằm ở một trong những quận lâu đời nhất của Hồng Kông, con phố độc đáo và sôi động này có rất nhiều hàng rong bán hải sản khô đủ màu sắc, hình dáng và mùi vị.
Đường Des Voeux phía Tây
Câu chuyện của Des Voeux Road West bắt đầu vào đầu thế kỷ 20, khi đây là một chợ bán cá muối được đánh bắt từ vùng biển địa phương. Vào những ngày đó, đường phố được bao quanh bởi các tòa nhà dân cư cao ba hoặc bốn tầng. Những người bán hàng rong sẽ sống trong những tòa nhà đó, phơi đồ trên nóc nhà và bán chúng ở tầng trệt. Trong nửa sau của thế kỷ, những tòa nhà đó dần dần bị phá bỏ để nhường chỗ cho những ngôi nhà cao tầng. Những người bán hàng rong thấy mình không còn phơi được cá trên các nóc nhà nữa nên chuyển từ bán cá muối sang bán hải sản khô.
Trong những năm 1970 và 1980, nền kinh tế Hồng Kông đã phát triển. Hải sản cao cấp đột nhiên trở nên có giá cả phải chăng hơn, và ngay sau đó, người tiêu dùng đã đòi hỏi những loại bào ngư, cá lăng và hải sâm thượng hạng nhập khẩu từ nước ngoài. Ngày nay, 12 con bào ngư trên đường Des Voeux Road West có thể bán với giá 10.000 USD, trong khi cá khô có thể lên tới 60.000 USD/kg.
Tết nguyên đán
Hải sản khô cao cấp đặc biệt có nhu cầu trong dịp Tết Nguyên Đán, khi người Hongkong có thói quen chuẩn bị các bữa tiệc gia đình lớn với đủ loại món ngon Quảng Đông. Một số món hải sản truyền thống được ưa chuộng vì chúng được coi là tốt lành - ví dụ như tóc tiên với hàu khô có mùi thơm béo, nghe có vẻ như “làm ăn thuận lợi và phát đạt”. Ngoài ra còn có một loại ốc biển dai được săn lùng, có vị như nấm và giống thỏi cổ của Trung Quốc, tượng trưng cho sự giàu có. Có một điều chắc chắn rằng: Người Hongkong sẽ không từ bỏ sở thích ăn hải sản.
