Câu chuyện đằng sau tác phẩm điêu khắc 'Thành phố bị hủy diệt' ở Rotterdam

Một bức tượng đồng cao 6,5 mét mô tả một hình người đang bay với khoảng trống lớn trên ngực được đặt ở trung tâm Rotterdam từ năm 1953. Nó được gọi là Thành phố bị hủy diệt (hoặc De Verwoeste Stad trong tiếng Hà Lan), tác phẩm nghệ thuật này được tạo ra để kỷ niệm sự tàn phá đã xảy ra với Rotterdam trong Thế chiến thứ hai.

Vào ngày 10 tháng 5 năm 1940, quân đội Đức (dẫn đầu bởi đảng Quốc xã và Hitler) đã xâm lược Hà Lan trong một nỗ lực nhằm chiếm đóng đất nước này. Sau khi vấp phải sự kháng cự đáng kể trên bộ, giới lãnh đạo Đức đe dọa sử dụng các cuộc ném bom trên không để đè bẹp phe đối lập Hà Lan và phá hủy các địa điểm chiến lược quan trọng, chẳng hạn như Rotterdam - thành phố lớn nhất ở châu Âu lúc đó. Ba ngày sau cuộc xâm lược ban đầu, không quân Đức ném bom Rotterdam, phá hủy hiệu quả trung tâm thời Trung Cổ của thành phố và giết chết khoảng 900 dân thường. Cuộc tấn công và các đám cháy sau đó đã san bằng khoảng 2,6 km2 trung tâm Rotterdam, phá hủy tài sản, cửa hàng và địa danh trong khi khiến nhiều cư dân sống sót của thành phố mất nhà cửa.

Sau khi tàn phá Rotterdam, quân đội Đức đưa ra tối hậu thư cho chính phủ Hà Lan, hoặc đầu hàng hoặc hứng chịu một cuộc ném bom khác (trong trường hợp này là nhằm vào thành phố Utrecht). Vì quân đội Hà Lan không thể phòng thủ một cách hiệu quả trước các cuộc tấn công trên không quy mô này, họ buộc phải hạ vũ khí để ngăn chặn sự tàn phá nhiều hơn. Các lực lượng Đức sau đó chiếm đóng Hà Lan và thiết lập chế độ Đức Quốc xã, chế độ này vẫn nắm quyền cho đến khi quân Đồng minh giải phóng Hà Lan từ năm 1944 đến năm 1945.

Nghệ sĩ gốc Nga Ossip Zadkine đã đi qua Rotterdam vào khoảng thời gian sau chiến tranh và bị choáng váng trước những thiệt hại do không quân Đức gây ra. Sau đó, Zadkine đã tạo ra một bức tượng để đại diện cho những chấn thương tâm lý và thể chất mà anh ta gặp phải trong thành phố, sau đó được lắp đặt tại Rotterdam trên quảng trường Plein 1940 vào năm 1953. Tác phẩm điêu khắc cao 6,5 mét này mô tả một người trong tư thế đang chạy trong nỗi kinh hoàng, miệng bức tượng đang la hét về phía thiên đường đau khổ, có một lỗ lớn trên ngực tượng trưng cho sự tàn phá trung tâm thành phố lịch sử Rotterdam.

Tác phẩm điêu khắc đóng vai trò như một minh chứng câm lặng cho sự khủng khiếp của Thế chiến thứ hai và đặc biệt là những tổn thương mà cư dân Rotterdam phải chịu đựng trong thời kỳ khốn khó này.