Vì sao bóng chày trở thành môn thể thao phổ biến ở Nhật Bản?
Bóng chày được gọi là “yakyuu” trong tiếng Nhật, tạm dịch là “bóng dã chiến”, môn thể thao xuất hiện ở Nhật Bản vào thời Minh Trị, thời kỳ đất nước Nhật Bản đang tiến hành cải cách theo tư duy phương Tây. Bóng chày là môn thể thao đầu tiên được chơi ở Nhật Bản tập trung vào lối chơi đồng đội, không giống như các môn thể thao bản địa như đấu vật sumo hay kiếm đạo. Mặc dù môn thể thao này không thu hút nhiều sự chú ý lúc đầu, nhưng các đội bóng chày đại học đã xuất hiện ngày càng nhiều và hình thành nên các đội giàu thành tình ngày hôm nay.
Bóng chày thực sự bắt đầu trở nên phổ biến ở Nhật Bản trong thời kỳ sau Thế chiến thứ hai, nhờ GI của Mỹ đã quảng bá môn thể thao này rất nhiều và các tập đoàn Nhật Bản đã hỗ trợ các đội với tư cách là nhà tài trợ (và vẫn còn hoạt động cho đến ngày nay). Một loạt trò chơi triển lãm chơi với các huyền thoại bóng chày Mỹ như Babe Ruth, Lou Gehrig, và Joe DiMaggio cũng giúp phổ biến môn thể thao này. Nhưng có lẽ điểm thu hút lớn nhất của bóng chày là tính kỷ luật, sự chăm chỉ và nỗ lực đồng đội, đặc điểm của trò chơi và điều này rất phù hợp với đạo đức làm việc của người Nhật.
Từ việc chơi bóng ở trường trung học cho đến cấp độ chuyên nghiệp, một nền văn hóa thể thao thú vị đã phát triển xung quanh môn bóng chày ở Nhật Bản, khác hẳn với ở Mỹ. Tham dự một trận đấu bóng chày là một hoạt động tương tác, với việc người hâm mộ cổ vũ cho các cầu thủ của đội họ đồng loạt với âm thanh của một ban nhạc kèn đồng trực tiếp - mỗi cầu thủ trong danh sách đều có cách cổ vũ độc đáo của riêng họ. Màu sắc của đội bóng không chỉ được thể hiện trên mũ và áo của người hâm mộ mà còn được thể hiện trên các đồ vật như khăn biểu tình đầy màu sắc, bóng bay và thậm chí cả những chiếc ô nhỏ.
Cổ vũ trong cái nóng mùa hè sẽ rất khát nước, khán giả làm dịu cơn khát của họ bằng cách gắn cờ xuống một trong những uriko của sân vận động, hoặc "những cô gái bán bia", người đi ngang qua khán đài với một thùng bia nặng khoảng 12–16 kg (25–35 lbs) bị trói vào lưng của họ.
Bầu không khí sôi động và tinh thần náo nhiệt của các trận bóng chày Nhật Bản khiến việc tham dự một trận đấu ở Nhật Bản trở thành một trải nghiệm thực sự thú vị, ngay cả đối với những người không phải là fan cuồng của môn thể thao này. Sự phổ biến của bóng chày thậm chí ngày càng phát triển.