Những điều có thể bạn chưa biết về ẩm thực Campuchia

Từ những món ăn cho hoàng gia, cho đến các món từ côn trùng và món prahok cay nồng. Đó chỉ là một trong số những thứ làm cho ẩm thực Campuchia trở nên đặc biệt.

Nền ẩm thực Campuchia dần phát triển trở lại sau khi Khmer Đỏ gần như phá hủy các công thức nấu ăn được truyền qua nhiều thế hệ. Kết quả là một loạt các món ăn hấp dẫn trải dài trong phổ ẩm thực. Từ món cà ri dừa thơm ngon đến chả cá cay nồng, đây là bảy điều bạn cần biết về nền ẩm thực thú vị của đất nước này.

Ẩm thực Campuchia đang trên đà phát triển

Từ năm 1975 đến năm 1979, chế độ Khmer Đỏ cai trị đất nước và cuộc diệt chủng tiếp theo đã khiến khoảng một phần tư dân số thiệt mạng. Cùng với đó, nhiều truyền thống của đất nước gần như bị mất đi, bao gồm cả các công thức nấu ăn được truyền miệng qua nhiều thế hệ. Những năm gần đây đã chứng kiến ​​nhiều món ăn trở lại, mang hơi hướng đương đại mới mẻ. Đầu bếp người Campuchia Lưu Meng đã đứng đầu công cuộc phục hưng, đi khắp đất nước để thu thập các công thức nấu ăn độc đáo của từng tỉnh. Nhiều món trong số này được phục vụ tại nhà hàng Malis của ông ở Siem Reap và Phnom Penh. Được mệnh danh là Ẩm thực Campuchia Sống, những món này bao gồm cá hun khói M'Chou, súp cá hun khói với ngô non và các loại thảo mộc tươi, và cà ri đỏ cua đá Kampot, là cua Kampot được chọn thủ công nấu trong nước luộc cua với ớt đỏ, gia vị cà ri đỏ và nước cốt dừa.

Ghẹ | © Reylia Slaby / c / o Reylia Slaby Photography

Nhiều món ăn nổi tiếng của Campuchia được dành cho hoàng gia

Campuchia có rất nhiều công thức nấu ăn dành riêng cho hoàng gia. Những món ăn ngon này, được đóng gói với đầy đủ các nguyên liệu tốt nhất, chủ yếu được phục vụ cho những người sống trong cung điện hoàng gia và phong phú hơn và chứa nhiều thịt hơn so với thức ăn của những người còn lại. Họ cũng đã tham gia một số khóa học. Natang khai vị - món xôi ăn với thịt lợn băm, ớt và nước cốt dừa - thường được vua chúa thưởng thức. Theo truyền thống, thực phẩm được chia thành hai loại khác: tầng lớp thượng lưu và nông dân. Các món ăn thượng hạng đã được phục vụ cho các quan chức và tầng lớp dân cư giàu có của đất nước, chẳng hạn như thịt nướng. Chúng ít phức tạp hơn thực phẩm hoàng gia và bao gồm các loại thịt và nguyên liệu chất lượng thấp hơn. Thức ăn nông dân được làm từ những nguyên liệu dễ kiếm và ngày nay thường được dùng làm thức ăn đường phố, chẳng hạn như nước dùng.

Một người bán hàng rong ở Campuchia. | © Vassamon Anansukkasem / Shutterstock

Ẩm thực Campuchia không cay lắm

Không giống như ẩm thực của các nước láng giềng Thái Lan và Việt Nam (thực sự có thể gói một quả cay), thức ăn Campuchia tinh tế hơn với các loại gia vị. Các thành phần chắc chắn bao gồm tỏi, sả, lá chanh kaffir, nghệ và riềng, thường được giã thành kroeung (bột nhão) và thường được sử dụng trong nấu ăn. Nhiều món ăn được phục vụ cùng với nước chấm và nước sốt, bạn có thể thêm gia vị nếu muốn. Chúng thường ở dạng ớt đỏ băm nhỏ, tỏi và nước tương, hoặc tiêu đen - tốt nhất là ở dạng tiêu Kampot - và chanh tươi vắt.

Đồ ăn Campuchia không cay lắm | © jill111 / pixabay.com

Mọi người đều thích prahok: chả cá Campuchia cay nồng

Là Marmite của Campuchia (bạn sẽ thích hoặc ghét nó), prahok mang đậm nét ẩm thực của người Khmer và được người dân địa phương yêu thích. Mắm cá giã nhỏ, ướp muối và lên men thường được dùng để nêm gia vị cho các món ăn hoặc ăn như một món chính. Hãy cảnh báo: prahok có thể gây choáng ngợp cho những người ăn nghiệp dư, vì đặc sản cay nồng đã tự tạo cho mình biệt danh 'pho mát Campuchia'. Prahok được tạo ra như một cách để bảo quản cá, được làm bằng cách róc vảy cá sau đó được nghiền nhỏ theo phương pháp truyền thống trong giỏ bằng chân. Ngày nay, máy móc làm cho quá trình này dễ dàng hơn. Sau đó, hỗn hợp này được để khô dưới ánh nắng mặt trời trong một ngày trước khi đóng chai.

Ẩm thực Campuchia với các món chế biến từ côn trùng

Người Campuchia yêu thích những chiếc bánh bò đáng sợ của họ. Dế, bọ cạp và bọ cạp chiên giòn là những món ngon của địa phương, với bọ cánh cứng, sâu bọ và kiến ​​đỏ cũng có trong nhiều món ăn. Skuon ở tỉnh Kampong Cham, nằm giữa Siem Reap và Phnom Penh, là thủ phủ của nhện, với những người bắt tarantula đi vào rừng để kiếm thức ăn cho sinh vật tám chân này. Sau đó, chúng được ném vào các thùng dầu sôi và chiên giòn với tỏi và ớt và được bán với giá khoảng 1 đô la một chiếc. Bọ cạp, dế và các loại bọ khác có thể được mua từ các quán ăn đường phố dọc theo bờ sông của thủ đô hoặc phục vụ trong các nhà hàng, bao gồm Romdeng ở Phnom Penh và Bugs Café ở Siem Reap.

Một đứa trẻ cầm tarantula sống tại quầy hàng ở Skuon | © Marissa Carruthers

Gạo là thực phẩm thiết yếu ở Campuchia

Giống như Việt Nam, gạo là một thực phẩm chủ yếu trong chế độ ăn uống của người dân Campuchia, “nyam bai” (từ tiếng Khmer có nghĩa là ăn) được dịch theo nghĩa đen là “ăn cơm”. Cơm được phục vụ với phần lớn các bữa ăn trong ngày, từ món ăn sáng phổ biến là bobor (cháo gạo) và kuy teav (cơm-phở), đến nom banh chok - được làm từ mì gạo mỏng. Đất nước này cũng trồng một số loại gạo ngon từng được giải thưởng trên toàn cầu.

Đồng lúa ở Campuchia | © pexels / pixabay.com

Người Campuchia rất thích đồ ăn của họ

Nếu người Anh thích nói về thời tiết, thì người Campuchia lại thích trò chuyện về ẩm thực. Điều này có nghĩa là thức ăn luôn sẵn sàng cả ngày lẫn đêm. Thức ăn đường phố là hình thức ăn uống phổ biến nhất, với các nhà cung cấp đẩy xe bán mọi thứ từ đồ ăn nhẹ đến bữa ăn chính. Điều này có nghĩa là bất cứ khi nào cơn đói xảy ra, thức ăn không còn ở đâu xa. Các khu chợ địa phương tràn ngập với đủ loại món ăn địa phương, và các quầy hàng ven đường được bày ra trên vỉa hè vào giờ ăn sáng, trưa và tối, khi người dân Campuchia tụ tập ăn uống trên những chiếc bàn ghế nhựa được kê sẵn. Tấp xe, gọi một số đồ ăn siêu rẻ và nhâm nhi.